2023年9月2日，搭载探测器的极地卫星运载火箭从印度安得拉邦斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心发射升空

文/唐璐

编辑/胡艳芬

　　数十年来，印度太空发展计划一直由政府运营的印度空间与研究组织（ISRO）主导，私营公司充其量是作为供货商为ISRO提供设备。而随着政府大力推动太空商业化并向私营实体开放太空领域，私营公司在印度太空探索中的作用日益凸显。

　　2022年11月，天根宇航公司（Skyroot Aerospace）发射印度首枚私人开发的火箭，成为印度私营部门进军太空领域的重要里程碑；2024年5月，初创公司阿加尼库尔（Agnikul Cosmos）把世界上第一枚装载有3D打印发动机的火箭发射升空，展示了印度私企的本土设计和创新能力；2025年1月，印度首次完成代号为SpaDeX的太空对接实验，两个对接用航天器完全由私营公司ATL独立组装、集成和测试，这是印度私人实体首次作为主力参与国家太空任务。

　　私营公司深度参与太空探索不仅为印度创造了一个有利可图的太空市场，也让印度政府看到了太空经济规模持续扩大的潜能。

当印度政府向私营部门开放太空

　　近年来，虽然印度在太空探索领域不断取得令世界瞩目的成绩，但其在全球太空市场上只占2%的份额，这一直令印度耿耿于怀。眼看全球航天业发展蒸蒸日上，印度希望能在万亿美元规模的太空经济中获取更多收益，将其在全球太空经济中的份额扩大到10%。

　　仅靠预算十分有限的ISRO单打独斗，显然难以实现这个宏伟目标。正因此，2025年初刚离任的ISRO时任主席索曼纳特一直不断向政府航天部门职员发出呼吁：必须改变心态，向私营太空企业分享ISRO积累数年的技术和基础设施。他强调，仅靠政府投资是不够的，必须把私营实体确立为能够开展端到端太空活动的独立参与者。“除非私营部门站出来，否则印度没有太空的未来”。

　　在这种强烈认知推动下，印度政府开启了旨在向私营部门开放太空的战略性变革。2020年，印度宣布放开一直由政府包揽的太空部门，允许私人实体全面参与太空活动；2023年，印度在其首个太空政策中进一步阐明，政府将通过太空商业化把印度发展为太空大国，为此将通过资金、机构和法规鼓励和促进私营部门更广泛地参与太空经济的整个价值链。

　　这份对于私营太空部门具有重要指导意义的政策文件明确指出，ISRO作为国家太空机构今后将专注于研发新技术和完成新任务，太空系统的制造和运营将移交给私营部门；私企可以参与火箭和卫星的建造和发射，并可拥有和运营卫星以及提供相关商业服务；允许ISRO向私营部门转让技术；创建一个名为印度国家太空促进和授权中心（IN-SPACe）的单一窗口系统，它将以从ISRO退休的科学家作为强大人才资源，对私营企业进行太空技术的传授、推广和授权。

2022年11月18日，印度首枚由私营企业制造的火箭“维克拉姆-S”号在斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心发射升空

　　天根宇航公司正是第一家与ISRO签署谅解备忘录的初创公司，也成为首家获得IN-SPACe授权的公司。天根宇航公司首席执行官和联合创始人昌达纳（Chandana）在接受印度媒体采访时强调，太空政策中的技术转让条款至关重要，这将使印度初创公司能够利用ISRO数十年的专业知识和研究成果。他表示，天根宇航公司的Vikram-S火箭在构思、准备和执行过程中都得到了很多官方支持，IN-SPACe帮助公司授权发射，ISRO则提供了进行多项测试和集成活动的基础设施和发射设施。

　　如今，很多像天根宇航公司这样的初创企业都有机会与ISRO以及其他主要参与者建立合作伙伴关系。得益于ISRO的技术支持，从地球观测卫星到卫星运载火箭再到太空推进系统，一个私人太空技术企业生态系统正在印度慢慢形成。

　　在政府对私企放开太空领域短短几年后，印度的太空初创企业开始大量涌现。据印度媒体报道，2014年印度仅有1家太空初创公司，10年后已增加至大约250家，其中至少100家初创公司为近两年内创立，这些太空初创公司涵盖卫星制造和运载火箭开发，以及地球观测应用和天基数据分析等多个领域。

印度私企用技术引领太空商业

　　技术驱动的太空初创企业和私营公司的崛起，给印度航天部门带来根本性变化。以往印度太空技术开发更多的是由政府预算驱动，现在私营企业正在通过尖端创新技术引领印度太空商业。

　　被誉为印度版SpaceX的天根宇航公司，因其创新性、对可负担性的关注以及对本土技术的承诺，已经成为印度迄今吸引资金最多的太空初创企业。目前天根宇航公司已将利润丰厚的小型卫星市场确定为目标领域，其所拥有的Vikram系列火箭都是专为有经济效益考量的按需发射而设计，使国内和国际客户能够更为便捷地部署小型卫星。

　　卫星发射通常搭载在火箭的“拼车”任务中。天根宇航公司的目标是占领世界小型卫星市场。昌达纳强调，天根宇航公司并不直接与SpaceX竞争，“SpaceX更像是豪华列车，它把所有乘客都送达一个目的地。天根则像一辆出租车，专注于定制的发射解决方案”。“随着印度太空初创公司在未来几年走向成熟，天根将会有越来越多的国内外客户，特别是一些来自政府的客户。我们希望成为全球三大发射公司之一。”

　　从金奈理工大学孵化而来的太空运载火箭初创公司阿加尼库尔，是继天根宇航公司之后印度第二个发射火箭的私企，但它所发射的Agnibaan火箭已经创造了印度航天领域的多项纪录：这是印度首次从私人发射台发射火箭，该发射台也是由阿加尼库尔公司建造；这枚火箭不仅是世界上第一个由全3D打印发动机提供动力的火箭，而且标志着印度首次成功使用半低温发动机。据称即便是ISRO迄今也尚未成功驾驭半低温发动机技术。难怪印度太空协会（ISpA）总干事巴特在发射成功后评价说，“对于印度蓬勃发展的私人航天业来说，阿加尼库尔公司的成就无异于一个历史性里程碑，它让我们瞥见了未来。”

　　如今，阿加尼库尔公司已拥有自己的火箭发动机工厂，凭借3D打印和半低温发动机等成熟技术，大大缩短了制造时间和成本，据称它可以在几天内生产出一台发动机。这种技术优势使该公司能够快速为客户提供定制的低成本发射服务。

　　Pixxel是一家专注于超光谱成像和地球观测应用的印度太空科技初创公司。它的计划是把由二三十颗卫星组成的“萤火虫”星座送入太空轨道，通过其与农业、能源、采矿等相关的高光谱地球成像卫星收集地球上的数据，从而实现精确的地球监测。

　　今年1月，Pixxel发射了印度首个私人卫星星座的前3颗商业卫星，这3颗卫星均为世界上分辨率最高的高光谱卫星。据业内人士称，地球观测和卫星成像技术传统上由少数全球参与者主导，而“萤火虫”星座拥有5米的分辨率和40公里的条带宽度，其性能优于美欧国家竞争对手。如果调试成功，其高光谱波段将拥有比ISRO更多的成像能力，这对印度工业来说是一个分水岭。

　　Pixxel计划今年发射6颗商业卫星，并在2026年和2027年再发射18颗。27岁的Pixxel创始人兼首席执行官艾哈迈德透露，“目前该公司已与大约65个客户签约，包括矿业巨头力拓矿业集团（Rio Tinto）、英国石油公司和印度农业部，其中一些客户已经为其演示卫星的数据付费。‘萤火虫’星座的未来数据合同也已签订。”

　　“我们的目标是从根本上改变卫星数据的使用方式，以便为地球做出更好的决策。”艾哈迈德告诉印度《经济时报》记者。

　　上述几个太空初创公司的创业历程表明，通过专注于低成本、高性能的解决方案，印度太空私营公司不仅一定程度上满足了国家需求，还参与到全球竞争中，不断满足国际客户的需求。这些初创公司不仅推动了印度太空领域的关键创新，也让印度成为太空技术的全球竞争者之一。

太空计划雄心勃勃

　　官方数据显示，目前印度太空经济价值约为84亿美元，占全球太空市场的2%。印度政府设想，为了将印度打造成全球太空经济领导者，未来10年印度太空经济需要实现5倍增长。由此，政府设定的目标是到2033年，将太空经济规模扩大到440亿美元，其中包括110亿美元的出口，占全球8%至10%的份额；到2047年印度在全球太空经济中的份额将达到15%。

　　对于如何实现这些目标，IN-SPACe主任戈恩卡（Pawan Goenka）表示，“太空通信最有前途，可能产生148亿美元的收入，而卫星导航（93亿美元）、地球观测（80亿美元）、卫星制造（46亿美元）和卫星发射（35亿美元）则能带动印度太空经济的其他部分。”

　　至于如何提高印度在全球太空市场中的份额，ISpA总干事巴特的见解是：必须重点关注小型卫星市场。在这方面印度不仅具备超级经济体的成本效益，也拥有非常高的技术能力。“这是印度可以制胜的领域，我们不能正面挑战马斯克占据主导地位的重型推进器市场。”巴特强调，印度有能力生产用于通信和地球观测的小型卫星，这与全球范围内出现的卫星小型化趋势一致。

　　在2025年新公布的财年报告中，印度财政部长宣布将启动一项国家地理空间任务，用于开发基础地理空间基础设施和数据，这将为Pixxel等数家地球观测初创公司创造需求。不仅如此，IN-SPACe也在筹划与私营公司合作，采用PPP模式（政府和社会资本合作模式）共同建设和运营一个价值150亿卢比的、用于观测地球的大型卫星星座。负责竞标的戈恩卡披露，政府将为私营公司发射12颗卫星提供支持，卫星星座的上游基础设施与先进的成像技术有望激发巨大的下游商业潜力，从而产生更具竞争力的产品。

　　上述举措表明，印度政府正为私营公司创造有利的太空商机，以利用后者在卫星部署、太空探索和服务方面不断提升的能力。

亟待解决几个问题

　　业内专家指出，尽管印度政府雄心勃勃，太空企业也都摩拳擦掌，但为确保印度太空经济的可持续增长，印度仍需在几个关键领域为私营公司解决问题：

　　首先是技术人才。据报道，目前印度私营公司中约30%到40%的太空技术人才是由ISRO的前雇员组成，他们大多担任顾问和高级全职职务。考虑到未来发展，该行业须培养更多能够推动太空技术创新的人才。

　　其次是本土太空供应链。虽然很多初创公司采用了本土化太空技术，但印度太空解决方案所需的95%的组件必须依靠进口，这增加了其与全球对手竞争的成本。为保障印度太空探索初创公司的技术独立性，提升企业出口潜力和竞争力，长期看，印度须为太空部件制造建立一个可靠的本土生态系统。

　　更为关键的是资金问题。太空初创企业是资本密集型企业，大多数公司需要很长时间才能构建起基础设施来产生稳定的收入，因此在后期获得足够的资金始终是许多初创公司面临的最大挑战。这方面，虽然印度政府在2024年设立了100亿卢比（约合1.15亿美元）的风险基金，但受益者只是少数。

　　按照跨国管理咨询公司Arthur D Little（ADL）对印度太空经济的评估，如果措施得力，到2040年，印度可以从太空经济中获得1000亿美元的收益。